Современный компьютер с успехом может заменить стандартные измерительные и регистрирующие приборы, такие как вольтметры, самописцы, осциллографы, спектроанализаторы и т.п. Преимущества компьютера перед аналоговыми измерительными приборами поистине грандиозны:

• огромная вычислительная мощность;
• неограниченные возможности обработки и анализа данных;
• богатейшие возможности по представлению данных;
• удобство и универсальность хранения данных;
• легкая адаптация к условиям измерений и исследований;
• настраиваемый пользовательский интерфейс;
• возможность быстрого обновления и расширения.

Единственным ограничением на пути использования компьютера в области измерений и регистрации аналоговых сигналов является то, что компьютер не способен принимать аналоговые данные, так как является полностью цифровым устройством. Для решения этой проблемы существуют специализированные устройства - Аналого-Цифровые Преобразователи (АЦП), которые осуществляют преобразование аналоговых сигналов в цифровую форму. АЦП имеют аналоговые входы для подключения источников сигналов и цифровые выходы для передачи преобразованных данных в компьютер. Компьютер, оснащенный программным обеспечением, осуществляет управление устройствами АЦП и принимает данные для последующей обработки и анализа.

Любая измерительная система, построенная на базе персонального компьютера, состоит из трех основных элементов:

• Источники сигналов
• Аналого-цифровые преобразователи (АЦП)
• Программное обеспечение

Ведущую роль в процессе сбора и регистрации данных играет программное обеспечение, поскольку именно программное обеспечение определяет конечное качество, удобство и эффективность использования той или иной компьютерной измерительной системы.

Программное обеспечение

Программное обеспечение «PowerGraph» (рус. - "ПауэрГраф") является универсальным инструментом, позволяющим использовать всю мощь современной компьютерной техники в области измерений и сбора данных.

Оценить все преимущества и возможности программного обеспечения «PowerGraph» Вы можете с помощью демонстрационной версии, которая позволяет использовать в качестве источника сигналов многофункциональный "виртуальный" прототип АЦП - F-Generator ("Генератор функций"). Демонстрационная версия также может послужить великолепным инструментом в обучении принципам аналого-цифрового преобразования сигналов и компьютерным технологиям регистрации, обработки и анализа данных.
(подробности см. в разделе - ПО «PowerGraph»)

Аналого-Цифровые Преобразователи (АЦП)

Существует большое количество различных устройств сбора данных, например внешние модули и внутренние платы АЦП, приборы и датчики с цифровыми выходами. Однако, все эти устройства обладают общими характеристиками, что позволяет с помощью программного обеспечения объединять их в единые измерительные комплексы. Программное обеспечение «PowerGraph» является именно такой связующей системой, позволяющей упростить и стандартизировать процессы регистрации, обработки и анализа данных. Это, в свою очередь, дает огромные преимущества пользователям ПО «PowerGraph»: во-первых, это большой выбор аппаратной части системы (от простых и дешевых измерительных устройств до сложных и дорогих исследовательских установок); во-вторых, все это многообразие является единой универсальной системой.
(подробности см. в разделе - Аналого-Цифровые Устройства)

Источники сигналов

Основными источниками сигналов являются различные измерительные приборы и датчики. Большинство измерительных приборов имеет аналоговые выходы для передачи регистрируемых сигналов в другие устройства регистрации (осциллографы, самописцы и т.п.). Аналоговые выходы измерительных приборов можно использовать для записи регистрируемых сигналов на компьютере. Датчики - это устройства осуществляющие преобразование различных видов энергии в электрические сигналы (механические, температурные, фотодатчики и др.). Использование датчиков предполагает наличие дополнительных устройств регистрации электрических сигналов.
(см. также раздел - Производители датчиков)